Armin Hofmann

Taking a Line for a Walk

J’ai rédigé un article Wikipédia consacré à ce superbe livre.

En voici le contenu, augmenté de quelques ajouts :

Taking a Line for a Walk

Taking a Line for a Walk: Asignments in design education est un livre paru en 2016 regroupant 224 consignes («assignments») provenant de diverses époques de l’histoire du design. Ses auteurs sont Nina Paim, Corinne Gisel et Emilia Bergmark. Le livre se veut une référence pour les éducateurs, chercheurs et étudiants en design, et explore les instructions qui forment le début d’un processus éducatif.

L’exposition de 2014

Le livre trouve son origine dans une exposition du même nom qui est montrée de juin à octobre 2014 à la Galerie Morave de Brno, dans le cadre de la 26e Biennale internationale du design graphique de Brno, placée entièrement cette année-là sous la thématique de l’éducation. La curatrice de cette exposition est Nina Paim, en collaboration avec Emilia Bergmark. Le titre Taking a Line for a Walk fait référence à une citation du peintre Paul Klee.

L’exposition a été précédée par un appel à contributions conduit entre septembre et décembre 2013, dont les résultats sont montrés à l’exposition de Brno. Dans sept salles, une sélection de 80 consignes est montrée, accompagnées de travaux d’élèves d’écoles de design en Suisse, au Portugal, en Estonie et en Tchéquie.

Pour la conception de cette exposition, Nina Paim obtient en 2015 un Prix suisse de design.

À la suite de l’exposition, un deuxième appel à contributions est conduit entre septembre 2014 et janvier 2015, en vue d’une publication.

Conception du livre

Le livre est élaboré par Nina Paim, Emilia Bergmark et Corinne Gisel. Dans le livre, les «assignments» sont présentés en anglais, numérotés de 001 à 224, dans une typographie et un format identique, et sans aucune illustration. De manière volontaire, le livre ne montre aucun résultat. Il se conclut sur un essai en trois parties rédigé par Corinne Gisel.

Parmi les auteurs des consignes se trouvent des personnalités historiques de l’art et du design, tels que:

  • Herbert Bayer (Story in Pictures, 1941)
  • Johannes Itten (The Nude, 1918)
  • László Moholy-Nagy (Tactile Chart)
  • Anni Albers (Point Zero)
  • Josef Albers (Constructive Thinking)
  • Hermann Eidenbenz (Elementary Lettering)
  • Paul Rand (Dots, 1965 ; Visual Semantics, 1982)
  • Antony Froshaug (Colour Scale, Ordering)
  • Bruno Munari (Organic Forms, 1967, Harvard University)
  • Hans-Rudolf Lutz (Transform each letter of the alphabet into the next, 1982; One type one size one format, 1967; Render all text and image information of a newspaper’s front page in black, 1980)
  • Gui Bonsiepe (Introduction to Visual Semantics, 1966).

Mais aussi des praticiens contemporains comme:

  • Experimental Jetset (120, 139, 140)
  • Ellen Lupton : Massive Content, 2012.
  • Neville Brody (188)
  • Laurenz Brunner (050, 152)
  • Julia Born (Gerrit Rietveld Academie):
    • 029, A Colour System, 2006.
    • 109, Becoming the Other, 2011.
    • 145, Encyclopaedia, 2003.
    • 210, Antithesis, 2010.
    • 223: The Assignment Assignment, 2008.
  • Tania Prill : Alphabet Catwalk, 2009 (workshop).
  • Radim Pesko (Gerrit Rietveld Academie):
    • 039 : Twenty-Six Characters, 2011.
    • 050 : Laurenz Brunner & Radim Pesko : The Things Between Love And Hate, 2008.
  • Moniker (053, 122)
  • Dinamo : Type Gymnastics, Talinn, 2014
  • Rob Giampietro (211, 212)
  • Catherine Dixon (Central Saint Martins, London : 136, 209)
  • Loraine Furter & Eric Scrijver : Collaborative Type Design, 2015.
  • Joël Vermot (Ecole de Recherche Graphique, Bruxelles) :
    • Drawing From Memory, 2008.
    • A4 Alphabet, 2008.
    • The Fanzine Factory, 2009.

Les écoles les plus fortement représentées sont l’Académie Gerrit Rietveld à Amsterdam (avec 21 contributions), Central Saint Martins à Londres (17), et la Yale School of Art (11), l’École cantonale d’art de Lausanne (6) et le Royal College of Art de Londres (6). Sont aussi représentées des institutions historiques comme le Bauhaus, l’École d’Ulm, ou le Black Mountain College.

Liste d’assignements par école

Bauhaus, Dessau/Weimar, DE

  • 020 – László Moholy-Nagy : Tactile Chart, c. 1927.
  • 022 – Josef Albers : Constructive Thinking, c. 1928.
  • 027 – Wassily Kandinski : Colour Square, 1922-33.

École d’Ulm (Hochschule für Gestaltung Ulm)

  • 019 – Herbert Kapitzki : Interpolated Shapes, 1961.
  • 026 – Tomás Maldonado : Antiprimadonna, 1955.
  • 028 – Antony Froshaug : Colour Scale, c. 1961.
  • 072 – Gui Bonsiepe : Introduction to Visual Semantics, 1966.
  • 114 – Kohei Sugiura : Poster Problem, 1964.
  • 143 – Antony Froshaug : Ordering, 1960.

Gerrit Rietveld Academie, Amsterdam

  • 002 – Hansje van Ooijen : Adam and Eve, 2015.
  • 007 – Tine Melzer : The Horizon, 2005.
  • 029 – Julia Born : A Colour System, 2006.
  • 039 – Radim Pesko : Twenty-Six Characters, 2011.
  • 047 – David Bennewith : Zoo Letters, 2013.
  • 050 – Laurenz Brunner & Radim Pesko : The Things Between Love And Hate, 2008.
  • 055 – Henk Groenendijk : The Perfect Human, 2007.
  • 066 – Sam de Groot : Typefaces (About), 2013.
  • 087 – Floor Koomen : « If it bleeds, it leads » or the power of unconfortable images, 2015.
  • 120 – Experimental Jetset : The Total Library, 2006. « Design a book that would fit in Borges’ Library of Babel. »
  • 122 – Moniker : The Format That Wants to Spread, 2011.
  • 132 – Floor Koomen : The Daily Me, 2009.
  • 142 – Julie Peeters : The Table, 2013. « Each week for the next three weeks I want you to create a stil life and present it on the table where we meet. »
  • 145 – Julia Born : Encyclopaedia, 2003.
  • 155 – Sam de Groot : We might have been born yesterday, but we stayed up all night, 2011.
  • 158 – Floor Koomen, New models of journalism, 2011. « Pick one or more articles from Wikileaks and design it. »
  • 168 – Sam de Groot, That joke isn’t funny anymore, 2011.
  • 210 – Julia Born, Antithesis, 2010.
  • 217 – Floor Koomen : Rule the School, 2008. « Come up with rules for our academy. »
  • 222 – Bart de Baets : The Perfect Assignment, 2012.
  • 223 – Julia Born & Floor Koomen : The Assignment Assignment, 2008. « You are to develop and ‘design’ an assigment. »

Central Saint Martins, London (17)

  • 034 – Printing Kit, 1980. « Design and make a boxed printing kit, that contains everything needed to reproduce a printed image. Max. size: 29.7 x 42 x 5 cm. »
  • 035 – Unknown author : Printing Machine, 2004. « Design a drawing/printing/image-making machine, then use your machine to make a set of drawings or prints about a subject of your choice. »
  • 081 – Rebecca and Mike : A bird in the hand is worth two in the bush, 2000. « Prove this visually. »
  • 083 – Hazel Rattigan : Train of Thought, 2002.
  • 086 – Photo staff : The Demonstration, 2003.
  • 094 – Lise Hansen : Translation, 2005.
  • 100 – Joshua Trees : Crime Scene, 2013. « Stage and document a mock crime scene in a thoroughly convincing manner. »
  • 110 – Lise Hansen : Unkown-Knowns, 2004.
  • 115 – Geoff Fowle : Welcome, 2004.
  • 117 – Lise Hansen : Looking, 2002.
  • 126 – Rebecca and Mike : Flag, 2000.
  • 133 – Maziar Raein : Daybook, 2004. « Plan and design a daybook for a graphic designer or other professional ».
  • 136 – Catherine Dixon : A Moment in Time…, 2003.
  • 176 – Joshua Trees : Sustainable Information, 2011. « Inform us about a company that claims to be green, but is actually greenwashing. »
  • 177 – Geoff Fowle : « Nothing to do with me, mate… I’m just a designer », 2004.
  • 186 – Maziar Raein : Trust me, I’m a designer, 2004.
  • 209 – Catherine Dixon : « And to the Earth be Peace… », 2003.

Yale School of Art (11)

  • 016 – Chris Pullman : Dancing Lessons, 2015.
  • 017 – Paul Rand & Alvin Eisenmann : Dots, 1964.
  • 025 – Alvin Eisenmann : Proportion, 1964.
  • 073 – Paul Rand : Visual Semantics, 1982.
  • 075 – Inge Druckrey : Form and Meaning, 1982. « Redesign the ‘air mail’ sticker currently used by the United States postal system. »
  • 079 – Philip Burton : Airline Logotype, 1983. « Design a logotype for the Provincetown-Boston Airline using the initials PBA. »
  • 108 – Alvin Eisenmann : Identity, 1982. « Design stationery for your own graphic design office. »
  • 135 – Greer Allen, Alvin Eisenmann & Jane Greenfield : Graphic Representation of Time, 1982.
  • 154 – Julian Bittiner : Reprint, 2012.
  • 170 – Alvin Eisenmann & Chris Meyers : Independent Graphic Deisgn Project, 1982.
  • 207 – Sulki Choi & Min Choi : Questioning Design, 2015.

École cantonale d’art de Lausanne

  • 008 – Guy Meldem : Drawing Restraint, 2013.
  • 018 – Guy Meldem : Playstation, 2015.
  • 033 – Guy Meldem : Moiré, 2013. « Create a series of moiré patterns and output them in the form of a twenty-four-page booklet. »
  • 069 – Nicole Udry : Design Manual, 2013.
  • 070 – David Keshavjee & Guy Meldem : Free Project, 2010.
  • 080 – Diego Bontognali & Guillaume Chuard : Good Things Always come in Twos, 2010.

Royal College of Art, London

  • 004 – Walter Crane & William Blake Richmond : The Human Figure, 1900.
  • 093 – David Blamey & Sara de Bondt : Translation, 2010.
  • 175 – Teaching Staff : Cultural Interfaces, 2013.
  • 188 – David Blamey, Neville Brody & Cecilia Wee : Design Without, 2011.
  • 198 – David Blamey & Sara de Bondt : Creative History, 2009.
  • 214 – Brave New Alps : Really Casually Arranged, 2014.

Rhode Island School of Design

  • 030 – Matthew Monk : Colour Research, 2011.
  • 088 – Thomas Ockersee : Score, 1974.
  • 151 – Jon Sueda : Exhibitions about exhibitions, 2012 (workshop).
  • 171 – Prem Krishnamurthy & Adam Michaels : Extracurricular Activity, 2008 (workshop).
  • 211 – Rob Giampietro : Antithesis, 2012.

Schule für Gestaltung Basel

  • 006 – Kurt Hauert : The Cube, The Bottle, The Boot, c. 1968–2001.
  • 113 – Kurt Hauert : The Leaf Translation, c. 1968–2001.
  • 024 – Mary Vieira : Form and Space, c. 1968–1984.
  • 031 – Michael Renner : Inquiry into the phenomenon of colour, 2013.
  • 037 – Max Mathys : The Egg and the Light Bulb, c. 1968–2001.

Black Mountain College

  • 095 – Anni Albers : Point Zero

Essai théorique

Le livre se conclut par un éssai théorique en trois chapitres écrit par Corinne Gisel. Le premier chapitre («Lost and Found») traite de la difficulté à reconstituer les situations pédagogiques du passé à partir des traces écrites. Il débute par une description des approches pédagogiques de Paul Klee et de Joost Schmidt à l’école du Bauhaus dans les années 1920, et compare leurs méthodes. Il étudie ensuite l’enseignement de l’école de Bâle, et en particulier un exercice de calligraphie pratiqué par André Gürtler, Christian Pulver et Armin Hofmann, qui fut perpétué aux États-Unis par Inge Druckrey.

Une page du livre de notes de Paul Klee pendant son enseignement au Bauhaus, en 1921-22.

Le deuxième chapitre («Form and Friction») décrit la pédagogie « rationnelle et méthodique » pratiquée à l’École d’Ulm par le typographe Anthony Froshaug et le mathématicien Horst Rittel, et les tensions que cette approche a suscité. Le chapitre poursuit avec l’évolution des consignes données dans la Saint Martin’s School of Art à Londres, à travers plusieurs décennies.

Le troisième chapitre («Above and Beyond») présente des formes inhabituelles que peuvent prendre les «assignments». Il débute par un projet de Chloé Briggs, qui a donné en 2009 un cours de dessin hebdomadaire en envoyant par la poste ses instructions sous forme d’affiches[1]. Le chapitre présente ensuite la pratique d’Alex Balgiu, à l’École des beaux-arts de Lyon, dont les exercices prennent la forme de publications élaborées. Il décrit également un workshop conduit en 2011 à l’Université d’Illinois utilisant le format des petites annonces, et se conclut sur une action de Suzanne Martin, qui a écrit en 2010 un manifeste pour ses élèves à l’Université Heriot-Watt en Écosse.

Sortie du livre (2016)

La sortie du livre, publié par l’éditeur allemand Spector Books basé à Leipzig, a lieu dans le cadre de la 27e Biennale de Brno, le 1er octobre 2016. La sortie du livre est suivie par une série de workshops et conférences, qui ont lieu en novembre 2016 à la librairie San Serriffe à Amsterdam, à l’espace Corner College à Zurich, à Copenhague et à l’Université libre de Bolzano.

Une deuxième édition (reprint) est publiée par Spector Books en 2021.

Hofmann sur le premier cours de perfectionnement

Ce texte de Armin Hofmann est paru dans la revue bimensuelle Graphis (numéro 146, volume 25), 1969/1970. Ce numéro était entièrement dédié à la présentation de deux écoles: le Royal College of Art de Londres, et la Allgemeine Gewerbeschule Basel. Hofmann y présente ses réflexions sur la première année d’enseignement dans le cours de perfectionnement (International Advanced Program for Graphic Design), initié en 1968.

Ecole des arts décoratifs de Bâle: le cours de perfectionnement de création graphique

Ce n’est pas l’un des moindres problèmes de notre âge technique que la façon abusive dont nous nous servons de machines et d’automates pour reproduire en série des formes initialement crées en fonction de cas particuliers.

De ce point de vue, l’enseignement de design au sens moderne du terme n’en est qu’à ses débuts. Nos écoles d’art appliqué en sont restées, pour l’essentiel, aux principes (valant pour la confection d’ouvrages uniques) qui régissaient autrefois l’artisanat d’art. Les quelques entreprises tentées, en différents lieux, avec des succès divers, pour remédier à cet état de choses, sont demeurées des expériences isolées. Aucun modèle probant ne s’est encore dégagé.

La question reste posée de savoir quelle formation il faut donner à des hommes dont on attend qu’ils pensent et agissent, intrinsèquement, en créateurs, sans préoccupation du résultat pratique, sans contrainte dans le choix des moyens, sans souci de la mode. Moins encore s’est-on réellement interrogé sur la formation que doivent recevoir des hommes appelés à viser, par delà l’individuel et le particulier, des valeurs élargies aux dimensions du groupe, de la série, du système. De même ignore-t-on encore comment l’on éduque des intelligences aptes à faire œuvre conceptuelle – par exemple, à forger des concepts afférents aux notions de permutabilité et de complémentarité.

Surtout, on tient fort peu compte encore, dans l’enseignement dispensé aux futurs créateurs de formes, des responsabilités grandissantes qui leur incomberont dans l’exercice de leur profession. L’enseignement professionnel n’a pas encore abordé le problème des grands complexes où s’insère de nos jours l’activité pratique de tout créateur. Relier le particulier à la totalité, le singulier au général, la responsabilité mineure à la responsabilité majeure, telle est présentement l’une des tâches sans doute les plus importantes qui se posent à l’école de demain.

Par l’institution de ses cours de perfectionnement annuels de création graphique, l’Ecole d’art appliqué de Bâle cherche à cerner et sonder certains de ces problèmes mieux qu’elle n’a pu le faire jusqu’à présent dans le cadre de son enseignement ordinaire. En limitant son propos à l’étude d’un thème unique, elle souhaite être à même d’éclairer aussi complètement que possible la multiplicité des éléments dont se compose, de nos jours, l’esthétique du milieu (« Umweltgestaltung »). N’étant ni pressés par le temps, ni tenus d’aboutir à des résultats déterminés, nous avons l’espoir de dégager ainsi certains linéaments de la structure générale de notre future école de design.

«Signes»: quelques indications sur le contenu du premier cours annuel

Le thème étudié la première année, sous le titre de «Signes», comportait un ensemble intégré de neuf cours pratiques.

  • Trois d’entre eux (Signaux de sécurité, Variations, Typographie appliquée) avaient trait à la création graphique appliquée à l’esthétique du milieu (applied environmental design).
  • Quatre autres (Processus du design, de la réalité au signe par l’abstraction, Architecture des signes d’écriture, Signes spatiaux) relevaient de l’étude fondamentale du design.
  • Deux autres, enfin (Création libre, Cinéma), étaient réservés au travail expérimental.
  • D’autre part, deux cours théoriques (Histoire de l’art appliqué, Collection-Classement-Documentation) visaient à élargir l’horizon des participants, et un séminaire d’une semaine (placé sous la direction de M. Colin Forbes, de l’Agence de publicité Crosby/Fletcher/Forbes de Londres) a été consacré à l’examen des notions fondamentales de l’économie de marché.

Les cours proprement dits étaient complétés, le soir, par des conférences au nombre desquelles il convient plus particulièrement de citer celles de M. Aaron Marcus, de l’Université de Princeton (Etats-Unis), sur le design d’ordinateurs, et de M. Adrien Frutiger (Paris) sur l’écriture pour ordinateurs.

L’élaboration du thème choisi présupposait une étroite coordination des diverses disciplines et une collaboration particulièrement harmonieuse entre les enseignants. Le plan d’études lui-même était conçu de façon à permettre, en tous sens, de multiples combinaisons et intercommunications.

Dans la suite de l’article, Hofmann détaille les différents cours:

  1. Processus de création, donné par Armin Hofmann.
  2. Variations, par Armin Hofmann.
  3. Signaux et panneaux de sécurité, par Max Schmid.
  4. Abstraction: la réduction au signe, par Kurt Hauert.
  5. Image typographique, par Wolfgang Weingart.
  6. Caractères (Schrift-Zeichen), par André Gürtler.
  7. Graphismes au cinéma et à la télévision, par Peter von Arx.
  8. Structuration de l’espace (Raumgestaltung), par Maria Vieira.
  9. Signe et Couleur, par Franz Fédier.
  10. Signes spatiaux (Räumliche Zeichen), par Johannes Burla.

Ecoles influencées par Bâle

Quelques contributions à l’article Wikipédia sur l’école de Bâle:

Le modèle d’enseignement du design pratiqué à Bâle sous Armin Hofmann et Emil Ruder a exercé une influence sur des écoles à l’étranger, par le biais d’anciens élèves. Le designer Dan Friedman parle d’une « vague d’élèves » retournant aux Etats-Unis après avoir étudié chez Hofmann.

« [Ken Hiebert] was one of the first wave of people returning to America after having studied at Basel under Armin Hofmann and others. »

Dan Friedman, Eye Magazine, 1994

Université de Yale

L’université de Yale accueille dès 1956 des interventions d’Armin Hofmann. Sur la recommandation de Hofmann, Dan Friedman, un jeune graphiste américain qui a étudié à Bâle, commence à enseigner à Yale dès 1970. Dès 1970, et pendant 20 ans, Hofmann donne à Yale un workshop annuel de deux semaines. Inge Druckrey, autre alumni de Bâle, enseigne à Yale de 1973 à 1995. Un lien avec Yale persiste pendant de nombreuses années à travers le Yale Summer Program in Graphic Design, académie d’été se déroulant annuellement de 1974 à 1996 à Brissago, supervisée par Philip Burton.

Le designer Christopher Pullman, qui a enseigné à Yale, affirme que le modèle d’apprentissage de Bâle a exercé une influence sur le programme de Yale durant les années 1970 à 1990.

Unlike Rand and Matter and Thompson and the others who would come in one day a week for “crits,” the Basel model was to be present during the making process, to observe and advise and comment as it was happening, not just after the fact. The presence of Hofmann and his proteges provided our students with a complementary model of teaching and learning that definitely shaped the Yale program (and in turn the profession) in the two decades from 1970–1990.

Christopher Pullman, Armin Hofmann at Yale: a Retrospective

Philadelphia College of Art

Au Philadelphia College of Art, le programme de design graphique est développé dès 1966 par Kenneth Hiebert, qui a étudié dans la « Fachklasse für Grafik » (classe de graphisme) entre 1959 et 1964, et intègre dans cette formation des principes de l’école de Bâle. D’autres alumni de Bâle qui y enseignent sont Inge Druckrey (de 1971 à 1973), April Greiman, encouragée par Hofmann (de 1971 à 1976), et Christa Zelinski (de 1977 à 2007).

National Institute of Design

En Inde, le National Institute of Design (NID), une école fraîchement fondée en 1961, invite plusieurs enseignants de Bâle, dont Armin Hofmann et Hans-Christian Pulver, pour contribuer à la mise en place du cursus de graphisme et typographie. Des élèves indiens, dont Mahendra Patel, viennent étudier à Bâle, puis deviennent enseignants au NID.

Kansas City Art Institute

C’est dans cette école que April Greiman, étudiante, fait la connaissance de trois jeunes enseignants ayant étudié à Bâle: Inge Druckrey, Hans Allemann et Christa Zelinsky. Un article de Katherine McCoy publié dans Print Magazine en 2005, Bits and Pieces of Basel, fait la lumière sur cette histoire.